西方养猫的多还是养狗？
这个数据可能不太准确，但是能说明一些问题。 先来看美国人和西班牙人（这两个种族的人口统计数据相对容易获得）饲养宠物的比例，来自U.S. Census Bureau的统计： 2015年12月，56%的美国人口拥有宠物，其中44%的人选择养狗，30%的人选择养猫。 而同样在2015年12月，在西班牙有45%的家庭拥有宠物。不过这些数据的来源是问卷，可能无法精确得到宠物数量，但是在所有被调查的国家中，西班牙人和美国人拥有宠物的可能性是最接近的。
再来看英国人和法国人（这两个民族的人口统计数据也比较容易获得）宠物饲养情况，来自The Office for National Statistics的统计： 在英国，79%的家庭至少有一只宠物，而在法国则是80%。不过由于英国人口基数远小于法国，因此英法两国宠物饲养率非常接近，在2013年都是42%。
通过对比不同国家/地区人们的宠物饲养情况，可以发现一个有趣的规律：西方世界养猫的比例高于养狗；而发展中国家却是养狗比例远远大于养猫。 这个差异的形成原因是多方面的，其中文化因素起着至关重要的作用。 人类的社会属性会对自己饲养宠物的类型产生重要影响——在社会交往中处于弱势地位的个体更可能会选择养猫。因为猫是一种更独立于人的动物，而狗则更为依赖主人。
另外，研究也发现家庭收入、教育程度、年龄和性别对宠物的选择也有一定影响。例如，年收入低于联邦贫困线家庭的人更可能饲养体型较大的犬类作为伴侣，而收入更高的人则更可能选择娇小的犬种或者异型和爬行类等比较独特的宠物。
以上只是对一些相关学术研究的简要概括，感兴趣的朋友可以在网上搜索“pet ownership”这个词组。虽然这些研究涉及到大量复杂的问题和人性弱点，但是它们的结论却符合我们的生活经验。 在我看来，影响人们是否选择养猫或养狗的核心因素还是对这两种动物的认知。如果一种动物被广泛地认为是危险的、爱干净的、讨厌的、惹人恼火的等等，那么即便这种物种的个体具有上述反面特性，人们也不会想要饲养它们。反之亦然，如果一种动物被广泛认为具有亲昵、可爱的等正面特性，哪怕它们本身的确缺乏这些特质，人们也会乐于饲养。
猫和狗正是由于在认知上具有不同的定位，从而成为了两种截然不同的宠物。