首先排除底滤缸，因为底滤缸的过滤是依靠底部大量滤材实现的，没有沙子，滤材无法固定； 然后再来说说鱼缸用不用沙子的问题。 养鱼先养水，这水可不是简单的自来水接来就可以直接使用的，需要处理净化，而最好的净化方式是物理净化，利用砂石的作用吸附去除水中含有的杂质、氯离子等，这样才能把水养好。 所以在有砂石的水族箱中，由于砂子的吸附作用，可以大大减少过滤系统污物沉积的机会，有利于水质的稳定和长久保持。
另外很多养鱼爱好者在养鱼的同时也会养一些水生植物，比如水草，通过水草的光合作用可以进一步净化水质，但水草需要在砂子上面进行光合作用，如果没有了砂子这个载体，水草很难生长，即使长了也很容易腐烂导致鱼中毒死亡。 所以总结一句话就是：鱼缸一定要用底砂！但是如果是底滤缸的话就另当别论了……
庞晓阳优质答主鱼缸底沙的好坏对于水族的长久健康关系重大。在150升以下的水族箱中，如果鱼儿并不喜欢在沙中打洞的话，其实用光滑河石和大小不一的贝壳替代沙子，不仅会减少细菌和病毒的滋生机会，同样也能营造自然的河底或海底世界。
目前最普遍使用的是四号金刚砂（四号是颗粒的大小标号，这种砂呈黑色或者焦糖色）。这种底部过滤的必备介质，在价格便宜之余，也有着较为细腻的颗粒，用它作装饰，较适合饲养一些小型热带鱼。但这种沙子一般只能起到过滤和装饰的作用，因为它的透气性并不好，本身也不会释放矿物质，不利于各种底栖生物的长期生活。
此外市面上比较流行的底沙有白金沙、黑金沙和彩色沙三种。这三种沙子本身就有一定量的透气孔，在铺上1.5-2寸厚的基础上可以达到相当好的过滤效果。
由于这三种底沙的构成成分是河底的黑金沙矿和海南岛出产的白金矿，本身含有多种微量元素，并且在水中能够缓慢分解，非常适和于各种底栖生物的长期生活，是极好的仿生沙（有的店家为了节省成本，有时会将白金沙和黑金沙按比例混在一起冒充彩色沙出售，需要留心分辨）。
